Bonn c’est l’ancienne capitale de l’Allemagne de l’Ouest, et malgré la réunification et le changement de capitale fédérale, elle a su rester une ville dynamique. Mais avec ses 311 000 habitants intra-muros, elle reste une ville à échelle humaine. Elle est traversée par le Rhin.

L’ancien hôtel de ville de Bonn est situé sur la place du marché. Il a été construit vers 1780 dans le style Rococo. Il sert encore aujourd’hui aux bureaux administratifs de la ville mais a surtout fonction de lieu de réception pour les Grands de ce monde comme John F. Kennedy, la reine Elizabeth II, Bill Clinton, Nelson Mandela, Mikhaïl Gorbatchev ou encore Mère Théresa.

L’université rhénane Frédéric-Guillaume de Bonn (Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn en allemand) est l’une des plus prestigieuses universités du pays. Elle porte le nom du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse qui l’a fondée en 1818. Le bâtiment principal,  Kurfürstliches Schloss, est littéralement un château. Outre ses 7 prix Nobel, l’université est renommée pour avoir abrité des étudiants comme Karl Mark et Friedrich Nietzsche, l’empereur Guillaume II, le Prince Albert d’Angleterre ou encore Robert Schuman.

Cologne (Köln en allemand) est située à 30 km de Bonn et seulement 3h20 en train de Paris grâce au Thalys (ci-contre la gare centrale, Köln Hauptbahnhof). Cologne  est ma ville préférée d’Allemagne. Bon ok, ayant été à Berlin dans les années 1990, il se peut que la capitale soit désormais plus attractive.

L’attraction principale de Cologne, c’est donc sa cathédrale, le Kölner Dom. Elle est dédiée à Saint Pierre. Elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996. Sa construction débuta en 1248 dans le style gothique mais elle ne fut achevée qu’en 1880, date à laquelle elle était le bâtiment le plus haut du monde (157m). Durant tous ces siècles, les bâtisseurs successifs ont respecté les plans d’origine.

Après avoir monté et descendu toutes ces marches, non sans mal, je dois dire qu’une longue pause assise s’est imposée à nous. Direction chez Früh non loin de la cathédrale (Am Hof 12). Früh, c’est une institution à Cologne. Il s’agit d’une brasserie reconnue et établie ici depuis 1904 (la bière appelée Kölsch).

En parlant de stéréotypes, dans la rue d’à côté, il y avait foule dans ce magasin de Pretzels. De toute évidence réputée, nous nous sommes approchés de la boulangerie pour acheter le fameux Pretzel mais avons constaté, un peu avec horreur, les centaines d’abeilles dans la boutique et sur chacun des Pretzels. Je n’en avais jamais vu autant! Je n’ai rien contre les abeilles, bien au contraire, mais sur les gâteaux, c’est un peu moyen. On s’est enfui en courant!

L’estomac rempli, nous étions prêts pour repartir explorer la ville sous le soleil. Nous avons alors traversé le pont iconique de la ville: Hohenzollernbrücke. Je rêvais depuis longtemps de faire cette photo si emblématique de Cologne. Le pont ferroviaire (et piéton) fut construit en 1911 et on lui donna le nom de Hohenzollern en hommage à la famille des princes germaniques du même nom. A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Nazis détruisirent le pont en prenant la fuite. Il fut reconstruit en 1959.

La ville est en train d’aménager les quais du Rhin côté Deutz, alors que côté Dom c’est déjà fait et ils sont pleins de touristes venus voir des artistes de rues ou des concerts.

De l’autre côté du Rhin se trouve la jolie gare de Cologne Messe/Deutz. Si ce n’était pas inscrit dessus, je n’aurai jamais deviné que c’était une gare! Elle date de 1845.

La vallée du Rhin est aussi appelée « le Rhin romantique ». C’est un tronçon du fleuve qui fait environ 65 km entre Bingen et Coblence. Cette petite partie du Rhin est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces quelques kilomètres sont riches en châteaux et jolis villages mais ils sont aussi réputés par les vignes (oui, on fait du vin en Allemagne!). C’est une croisière très populaire, il faut s’attendre à croiser beaucoup d’autres bateaux, ce qui est parfois gênant.

Ici, c’est un petit aperçu de la Chapelle Klemens et du château de Sooneck. Le château daterait du XIIe siècle. Il a été détruit par les Français au XVIIe siècle. Mais il fut rénové en 1842 par le roi Frédéric-Guillaume IV de Prusse.

La Rheinturm (la tour du Rhin) est une tour de télévision, comme celle de Berlin, construite à la fin des années 1970. Elle mesure 240 m de hauteur, et tout comme la Fernsehturm de Berlin, elle a un restaurant panoramique qui tourne. Elle est située dans le quartier de Media Hafen.

Une autre vue sur la ville.

Un peu en dehors de la ville, le viaduc de Müngsten (Müngsten Brücke) est le plus haut viaduc ferroviaire d’Allemagne avec ses 107 m. Il est construit en acier et est opérationnel depuis 1897.

Et on peut même prendre un téléphérique pour y accéder.

Ci-contre, la Siegessäule, la colonne de la victoire, se tient au milieu du Grosser Tiergarten du haut de ses 67m. C’est un bon endroit pour commencer car on a une vue panoramique sur la ville, après avoir grimpé les 285 marches qui mènent au sommet. Construite en 1873, elle symbolise les trois victoires militaires de la Prusse contre le Danemark en 1864, contre l’Autriche en 1866, et contre la France en 1871. Les Nazis l’ont déplacée en 1939 de la Place de la République jusqu’à son emplacement actuel, le rond-point de la Grande Etoile du Tiergarten.

Toujours au bord du Tiergarten (le grand parc du centre de la ville), on peut voir la Philharmonie de Berlin. Alors que la Philharmonie de Paris ouvre tout juste ses portes, celle de Berlin date de 1963. Le bâtiment est d’ailleurs est parfait exemple de l’architecture d’alors. L’ancienne philharmonie avait été détruite par les bombardements en 1944 mais elle datait de la fin du XIXe siècle. La philharmonie a été rendue célèbre grâce à son célèbre chef d’orchestre Herbert von Karajan qui la dirigea de son ouverture jusqu’en 1989.

Il existe encore un pan du Mur de Berlin dans la ville, un peu comme un témoin éternel de cette période difficile à effacer (1961-1989). La chute du Mur est probablement le premier événement historique que j’ai vu à la télévision en direct et dont je me souviens. Je n’avais que 8 ans, et je ne comprenais pas trop ce qui se passait mais je voyais tous ces gens heureux qui passaient de l’autre côté et qui s’embrassaient. Avec le collège, on nous a fait visiter le musée du Mur à Checkpoint Charlie, et voir le Mur en vrai a rendu la visite beaucoup plus réelle…surtout à cette époque où les alentours étaient encore en chantier ou désertés.

En face, le Französischer Dom est presque son jumeau. Il a été construit entre 1701 et 1705 par Jean-Louis Cayart. Il est aussi appelé « temple français de Friedrichstadt » car il servait de lieu de culte aux Huguenots protestants français qui avaient fui vers l’Allemagne. On peut accéder à son dôme et ainsi voir la Tour de la télévision, le Berliner Dom et la Sankt Hedwigskathedrale.

En bas sur l’Alexanderplatz, on peut aussi trouver la Weltzeituhr (l’horloge universelle). Elle tourne elle aussi, et elle donne l’heure partout dans le monde à chaque instant.

Potsdam se trouve à 30 km de Berlin. La ville est surtout connue pour le Palais du Sans-souci (Schloss Sanssouci). Construit en 1747, c’était le palais d’été du roi Frédéric II de Prusse. Avec ses murs jaunes, il est de style rococo. Ses jardins en terrasse ont fait sa renommée.

Pendant la période nazie, tous les films de propagande étaient tournés là-bas, et ensuite ce fut le régime communiste qui prit le relais étant dans l’Allemagne de l’est. Avec la réunification, les studios n’avaient plus de commande de films et durent donc évoluer pour continuer d’exister. Ouverts en 1911, ils ont fait la grandeur du cinéma européen jusqu’à l’arrivée d’Hitler. Le grand chef d’oeuvre des studios reste le film « Metropolis » réalisé en 1927 par Fritz Lang qui imagina la mégapole du futur. « L’Ange bleu » avec Marlene Dietrich fut aussi tourné là-bas en 1930. Depuis leur renaissance dans les années 1990, des réalisateurs du monde entier viennent y tourner comme récemment George Clooney avec ses « Monuments men » (2014).